従来は「インポテンス」という言い方が一般的に使われていましたが、この言葉の意味は性的不能ということであり、人としての尊厳を損なう意味合いが感じられる言い方であることから、現在「勃起障害(ED:erectile dysfunction)」が使用されるようになっています。
調査によると、現在、熟年と呼ばれる年代の男性(40〜70歳)の半数以上が何らかの原因でEDになっていることがわかっています。
EDの原因としては、機能性と器質性とがあります。
機能性は心因性とも呼ばれており、EDの大部分を占めています。
新婚EDと呼ばれるものの大半がこれに当たると考えられています。
器質性には、陰茎そのものの障害、神経や血管の障害、内分泌異常などがあります。
糖尿病でみられるEDは、神経や血管の障害によるものです。
一般に男性には勃起できない状態のときがありますが、
これは正常なことであると言えます。
ED(勃起障害)であるとの判断は、そのような状態が定着した場合、
あるいは頻発する場合とすべきでしょう。
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